Για να εισαγάγουμε τι είναι το τζιν, πρέπει να εισαγάγουμε τι είναι ο άρκευθος. Υπάρχει μια εφαρμοστέα νομοθεσία στην Ευρωπαϊκή Ένωση (Ec110-2008) που ταξινομεί το τζιν, το ολλανδικό τζιν και διάφορα τοπικά τζιν ως αποστάγματα με γεύση αρκεύθου.
Μούρα αρκεύθου
Ο άρκευθος, γνωστός και ως ευρωπαϊκός άρκευθος, είναι το μόνο βασικό φυτικό υλικό πυρήνα στο τζιν. Μπορεί να βρεθεί σε όλη την Ευρώπη, την Ασία και τη Βόρεια Αμερική. Μεταξύ αυτών, η Τοσκάνη και η Μακεδονία είναι οι κύριες περιοχές παραγωγής αρκεύθου. Επιπλέον, η Σερβία, η Βουλγαρία και η Σκανδιναβία έχουν επίσης καλλιέργεια. Τα χρόνια και οι διαφορές στο νερό και το έδαφος θα επηρεάσουν το άρωμα των «μούρων» του αρκεύθου (στην πραγματικότητα μαλακά λέπια τυλιγμένα σε σπόρους πλούσιους σε λάδι). Αυτό το χαρακτηριστικό απαιτεί από τους οινοποιούς να δίνουν μεγάλη προσοχή στην ποιότητα και τα χαρακτηριστικά του αρκεύθου για να εξασφαλίσουν τη συνοχή του αρώματος.
Το άρωμα του αρκεύθου είναι πολύ μοναδικό: ο πυρήνας του είναι πλούσια ρητίνη πεύκου (η μυρωδιά του -πινενίου), και στη συνέχεια αποπνέει σταδιακά εσπεριδοειδή, λεβάντα, καμφορά, νέφτι, ανάμεικτα άνθη, ρείκι, ανάμεικτα φρούτα και ρητίνες. Αυτή η πλούσια υφή διατρέχει όλη τη διαδικασία της δοκιμής τζιν.
Ορισμός ΕΕ για αποστάγματα με γεύση άρκευθου: Το τζιν είναι ένα απόσταγμα που παράγεται με την προσθήκη αρωμάτων αρκεύθου (Juniperus communis L. ή/και Juniperus oxicedrus L.) σε αλκοόλ γεωργικής προέλευσης ή αποστάγματα σιτηρών ή αποστάγματα σιτηρών. Η ελάχιστη κατ' όγκο περιεκτικότητα σε αλκοόλη των οινοπνευματωδών ποτών με γεύση αρκεύθου είναι 30%.
Επιπροσθέτως, μπορούν να χρησιμοποιηθούν καθορισμένα φυσικά ή ισοδύναμα φυσικά αρώματα ή καθορισμένα αρώματα ή αρωματικά φυτά ή μέρη αρωματικών φυτών, αλλά τα οργανοληπτικά χαρακτηριστικά του αρκεύθου πρέπει να είναι ευδιάκριτα, ακόμη και αν σε ορισμένες περιπτώσεις αυτό το χαρακτηριστικό είναι μειωμένο.
Ορισμός του τζιν στην ΕΕ: Το τζιν είναι ένα απόσταγμα με γεύση αρκεύθου που παράγεται με την προσθήκη αρωμάτων αρκεύθου (Juniperus communis L.) σε αλκοόλ γεωργικής προέλευσης και αισθητηριακής καταλληλότητας. Η ελάχιστη κατ' όγκο περιεκτικότητα σε αλκοόλ του τζιν είναι 37,5%. Κατά την παραγωγή τζιν, μπορούν να χρησιμοποιηθούν μόνο συγκεκριμένες φυσικές ή ισοδύναμες φυσικές γεύσεις ή συγκεκριμένες αρωματικές ύλες για να διασφαλιστεί η γεύση που κυριαρχείται από μούρα αρκεύθου. (Πηγή: EU Ec110-2008)
Εν ολίγοις, ο νόμος ορίζει ότι το τζιν πρέπει να παρασκευάζεται με αιθανόλη αρωματισμένη με άρκευθο και άλλα φυτικά συστατικά, η κύρια γεύση του να είναι άρωμα άρκευθου και η συγκέντρωση αλκοόλ όταν εμφιαλώνεται δεν πρέπει να είναι μικρότερη από 37,5%.
Ωστόσο, το τζιν (Gin) είναι η μεγαλύτερη κατηγορία οινοπνευματωδών ποτών στον κόσμο και πλέον παράγεται σε όλο τον κόσμο. Οι αλλαγές στις πρώτες ύλες και τα φυτικά μπαχαρικά που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή τζιν σε διάφορες χώρες έχουν κάνει τον ορισμό του τζιν να μην είναι ακριβώς ο ίδιος.
Τζιν:αναφέρεται συγκεκριμένα στο τζιν που παρασκευάζεται με την προσθήκη φυσικών γεύσεων ή νομικά επιτρεπόμενων τεχνητών γεύσεων στο αλκοόλ. Δεν υπάρχουν περιορισμοί στο χρωματισμό ή τη γλυκαντικότητα.
Αποσταγμένο Τζιν: αναφέρεται συγκεκριμένα στο τζιν που παρασκευάζεται με επανααπόσταξη ουδέτερης αλκοόλης με νόμιμα επιτρεπόμενες φυσικές ή τεχνητές γεύσεις. Μετά την ολοκλήρωση της απόσταξης, μπορεί να προστεθεί επιπρόσθετη αλκοόλη της ίδιας σύνθεσης με αυτήν που χρησιμοποιήθηκε προηγουμένως, και μπορούν να προστεθούν άλλα νομικά επιτρεπόμενα φυσικά ή τεχνητά αρώματα. Επιτρέπεται ο χρωματισμός και το γλυκαντικό.
London Gin/London Dry Gin:αναφέρεται συγκεκριμένα στο τζιν που παρασκευάζεται με επαναπόσταξη αλκοόλης υψηλής ποιότητας σε παραδοσιακό αποστακτήριο με μόνο φυσικές γεύσεις σε συγκέντρωση τουλάχιστον 70% αλκοόλ. Μπορεί να προστεθεί αλκοόλ μετά την ολοκλήρωση της απόσταξης, αλλά η σύνθεσή του πρέπει να είναι ίδια με αυτή που χρησιμοποιήθηκε προηγουμένως. Δεν επιτρέπεται χρωστική ή γλυκαντική.
Αμερικανικό Τζιν:Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το τζιν μπορεί να παρασκευαστεί με απόσταξη ή επαναπόσταξη ή με ανάμειξη αλκοόλης με άρκευθο και άλλα αρωματικά ή εκχυλίσματα αυτών των υλικών. Η κύρια γεύση του πρέπει να προέρχεται από μούρα αρκεύθου και η συγκέντρωση αλκοόλης δεν πρέπει να είναι μικρότερη από 80 βαθμός (Αμερικανική απόδειξη, ισοδύναμη με 40% συγκέντρωση αλκοόλης) όταν εμφιαλώνεται."
Ολλανδικό τζιν:αναφέρεται συγκεκριμένα στο τζιν που παρασκευάζεται από οινόπνευμα/κρασί από κόκκους/απεσταγμένο κρασί με γεύση άρκευθου (η γεύση αρκεύθου δεν είναι απαραίτητα η κύρια γεύση). Ο όγκος του χρησιμοποιούμενου ξύλινου βαρελιού δεν πρέπει να υπερβαίνει τα 700 λίτρα.
Παραδοσιακό Ολλανδικό Τζιν: αναφέρεται συγκεκριμένα σε τζιν που περιέχει τουλάχιστον 15% κρασί βύνης και όχι περισσότερο από 20 γραμμάρια ζάχαρης ανά λίτρο. Gin Cologne: αναφέρεται συγκεκριμένα σε τζιν που περιέχει τουλάχιστον 51% κρασί βύνης.
Grain Gin: αναφέρεται συγκεκριμένα στο τζιν που παρασκευάζεται από 100% καθαρό σιτάρι.
Παραδοσιακό Gin Grain: αναφέρεται συγκεκριμένα στο τζιν που παρασκευάζεται από 100% καθαρό σπόρο και παλαιώνει για τουλάχιστον 1 χρόνο. Jung Gin: αναφέρεται συγκεκριμένα σε τζιν που δεν περιέχει περισσότερο από 15% κρασί βύνης και όχι περισσότερο από 10 γραμμάρια ζάχαρης ανά λίτρο.
Επιπλέον, οι ακόλουθες περιοχές έχουν επίσης τη δική τους ονομασία προέλευσης (AOC): Hasselt, Baregem, Peckt και Παλαιά Φλάνδρα (Βέλγιο). Artois στη Φλάνδρα (Γαλλία); Kornafel στην Ανατολική Φρισία (Γερμανία)
