Σύμφωνα με την επίσημη γλώσσα της χώρας προέλευσης, το ρούμι έχει τρεις ορθογραφίες, δηλαδή «Rum», «Rhum» και «Ron». Αρχικά, το ποτό ήταν επίσης γνωστό ως "Rumbowling" ή "Rumbullion", το οποίο στα αγγλικά και τα γαλλικά αναφέρεται συνήθως στον θόρυβο ενός λέβητα απόσταξης (οι λέξεις rumble και boil αντίστοιχα σημαίνουν rumbling και boiling στα αγγλικά, και bouillir στα γαλλικά είναι βραστό); Υπάρχουν επίσης θεωρίες ότι το όνομα μπορεί απλώς να είναι συντομογραφία της αγγλικής λέξης sugarcane (Saccharum officinarum). Υπάρχει επίσης μια ετυμολογική εικασία που χρονολογείται από το 1655, όταν το Βασιλικό Ναυτικό εξέδιδε ημερήσιες μερίδες ρουμιού στα πληρώματα, κάτι που αναπόφευκτα είχε ως αποτέλεσμα ένα θόρυβο στο κύριο κατάστρωμα.
Η ιστορία του ρούμι
Εξ ορισμού, το ρούμι είναι ένα ποτό που λαμβάνεται με ζύμωση και απόσταξη μελάσας ή χυμού ζαχαροκάλαμου. Ας ξεκινήσουμε με τις πρώτες ύλες του ρούμι.
Το ζαχαροκάλαμο είναι μέλος της οικογένειας Gramineae, η οποία περιλαμβάνει επίσης το σιτάρι, το καλαμπόκι και τη σίκαλη. Η προέλευση του ζαχαροκάλαμου είναι το μεγάλο άγριο είδος (Saccharum robustum) και η κύρια καλλιεργούμενη ποικιλία επί του παρόντος είναι το Saccharum officinarum, το οποίο είναι ένα υβρίδιο διαφορετικών ποικιλιών ζαχαροκάλαμου. Δεν έχει μόνο ισχυρό ύψος φυτού, ισχυρή αντοχή στις ασθένειες και σύντομο κύκλο ανάπτυξης και υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη.
Το ζαχαροκάλαμο προέρχεται από τη Μαλαισία. Εισήχθη για πρώτη φορά στην Ινδία από τη Νοτιοανατολική Ασία. Τον 6ο αιώνα π.Χ., οι Πέρσες εισέβαλαν στην Ινδία και ανακάλυψαν το ζαχαροκάλαμο και το εισήγαγαν στη χώρα τους. Γύρω στον 3ο αιώνα π.Χ., οι στρατοί του Μεγάλου Αλεξάνδρου κατέκτησαν την Περσία και έγιναν οι πρώτοι Ευρωπαίοι που είδαν αυτό το φυτό. Ωστόσο, οι άνθρωποι στην αρχαία Ελλάδα και τη Ρώμη είχαν μόνο μια πολύ αόριστη κατανόηση αυτού του φυτού. Ο Ηρόδοτος και ο Θεόφραστος ανέφεραν και οι δύο ότι υπήρχε ένα είδος μελιού από ζαχαροκάλαμο που παρήχθη τεχνητά σε αντίθεση με το μέλι. Το 637 μ.Χ., οι Άραβες ανακάλυψαν και το ζαχαροκάλαμο. Αργότερα, οι Άραβες διέδωσαν το ζαχαροκάλαμο από την Αίγυπτο στην Παλαιστίνη και στη συνέχεια στην Ισπανία και τη Σικελία τον 9ο αιώνα.
Αφού οι Πορτογάλοι ίδρυσαν μια αποικία στη Μαδέρα το 1420, έφεραν ζαχαροκάλαμο στις Αζόρες, τις Κανάριες Νήσους, τα νησιά του Πράσινου Ακρωτηρίου και τη Δυτική Αφρική. Το 1493, κατά τη διάρκεια του δεύτερου ταξιδιού του Κολόμβου, έφερε ζαχαροκάλαμο στην Ισπανιόλα (τώρα Δομινικανή Δημοκρατία). Οι Ευρωπαίοι άποικοι εισήγαγαν το ζαχαροκάλαμο από την Ισπανιόλα στην Κεντρική Αμερική και την Κούβα, την Τζαμάικα, τη Μαρτινίκα και τη Γουαδελούπη, τα νησιά έγιναν γνωστά ως «Νησιά της Ζάχαρης». Οι Ευρωπαίοι άποικοι άρχισαν να δημιουργούν φυτείες και εργοστάσια για την παραγωγή ζάχαρης, γεγονός που οδήγησε σε ταχεία αύξηση της καλλιέργειας ζαχαροκάλαμου στην Καραϊβική.
Το πρώτο μισό του 17ου αιώνα στην Καραϊβική, οι άνθρωποι ανακάλυψαν ότι η μελάσα μπορούσε να ζυμωθεί και στη συνέχεια να αποσταχθεί, έτσι αυτό το απόσταγμα ονομαζόταν τότε Rumbullion. Ειδικά στα Μπαρμπάντος, υπάρχει μια τεχνολογία απόσταξης που μπορεί να παράγει ποτά με υψηλή περιεκτικότητα σε αλκοόλ και λίγες ακαθαρσίες. Υπάρχει γραπτή αναφορά για αυτό το 1651: «Το κύριο πράγμα που φτιάχνουν στο νησί είναι το Rumbullion, γνωστό και ως Kil-Divil, το οποίο κρασί Αποστάζονταν από χυμό ζαχαροκάλαμου και ήταν ένα ισχυρό, κολασμένο ποτό». Έτσι γεννήθηκε το ρούμι!
Έρευνα από την ιστορία της απόσταξης δείχνει ότι αυτό το ποτό που έχει υποστεί ζύμωση φαίνεται να είναι εφεύρεση της αρχαίας Ινδίας και της Κίνας. Τα «Ταξίδια του Μάρκο Πόλο» καταγράφουν τις εμπειρίες του Μάρκο Πόλο στην Ασία τον 13ο αιώνα, όπου αναφέρεται ένα είδος γλυκού κρασιού που ήταν δημοφιλές σε ένα συγκεκριμένο μέρος (πιθανώς στο σημερινό Ιράν). Οι Άραβες ανακάλυψαν επίσης το μυστικό της απόσταξης, αλλά οι πρώτες καταγραφές για αποστάγματα χυμού ζαχαροκάλαμου εμφανίστηκαν στην Αγγλία τον 15ο αιώνα. Οι άνθρωποι χρησιμοποίησαν αρχικά ινδικό ζαχαροκάλαμο και αργότερα μεταπήδησαν στο αμερικανικό ζαχαροκάλαμο.
Στα τέλη του 17ου αιώνα, ο ιεραπόστολος Bor Laba έφερε εξοπλισμό απόσταξης από τη Γαλλία, ή πιο συγκεκριμένα από την περιοχή του Cognac, στο νησί Marie-Galante ειδικά για την παραγωγή ρουμιού. Ήταν η κινητήρια δύναμη πίσω από την προώθηση του ρούμι. Βασικά στοιχεία στην καινοτομία.
